Korpus szeregowych zawodowych to całkowicie nowy korpus osobowy w polskiej armii. Został stworzony w celu uzawodowienia stanowisk, które do tej pory przeznaczone były dla poborowych, powoływanych do odbycia zasadniczej służby wojskowej. Swoim zasięgiem obejmie on wszystkie stanowiska młodszych specjalistów i kierowców zasadniczej służby wojskowej, wymagających długotrwałego i kosztownego szkolenia w centrach i ośrodkach szkolenia oraz część stanowisk dotychczas przewidzianych dla podoficerów zawodowych.

Do korpusu szeregowych zawodowych może być powołany:

- żołnierz rezerwy, który ukończył gimnazjum, ma przygotowanie zawodowe, odbytą w pełnym wymiarze zasadniczą służbę wojskową oraz niezbędne kwalifikacje wymagane na stanowisku, na jakim ma pełnić służbę, potwierdzone przez wojskową komendę uzupełnień;

- żołnierz nadterminowej zasadniczej służby wojskowej i zasadniczej służby wojskowej , który ukończył gimnazjum, ma przygotowanie zawodowe, niezbędne kwalifikacje wymagane na stanowisku, na jakim ma pełnić służbę, potwierdzone przez dowódcę jednostki wojskowej.

Ponadto, w zależności od potrzeb sił zbrojnych, do korpusu szeregowych zawodowych można powołać inną osobę, która ukończyła gimnazjum, ma przygotowanie zawodowe, szczególne kwalifikacje lub umiejętności potrzebne w korpusie osobowym, w jakim ma pełnić służbę.

Powołanie do zawodowej służby wojskowej w pierwszych dwóch przypadkach następuje w wyniku inicjatywy żołnierza (złożenie przez niego stosownego wniosku), natomiast w przypadku trzecim - w wyniku inicjatywy Sił Zbrojnych (wymagana jest tylko pisemna zgoda osoby, którą zainteresowane jest wojsko). Osoba, która została powołana do zawodowej służby wojskowej w korpusie szeregowych zawodowych z inicjatywy wojska (za jej pisemną zgodą) z reguły nie ma żadnego przeszkolenia wojskowego i w związku z tym odbywa takie szkolenie w jednostce wojskowej.

Szeregowy zawodowy pełni służbę wojskową w stopniu starszego szeregowego. Jeżeli osoba ubiegająca się o powołanie do zawodowej służby wojskowej w korpusie szeregowych zawodowych ma stopień niższy lub w ogóle nie ma żadnego stopnia wojskowego, mianuje się ją na stopień starszego szeregowego przed powołaniem do zawodowej służby wojskowej.Zasady określające powołanie i przebieg służby szeregowych zawodowych zawarte są w Ustawie z 11 września 2003 r. o służbie wojskowej żołnierzy zawodowych (Dz.U. nr 179, poz. 1750), z późniejszymi zmianami;